Aux championnats du monde de cyclo-cross à Hulst, le 1er février 2026, Mathieu van der Poel pourrait décrocher une huitième couronne mondiale et devenir l’unique détenteur du record de titres chez les hommes. Mais avant lui, Éric de Vlaeminck, Marianne Vos ou encore Sven Nys ont marqué par leur talent la grande histoire de cette discipline mêlant technique, puissance et endurance. Voici les plus grands champions du cyclo-cross et leur palmarès.
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10. Wout van Aert, l’éternel rival de Mathieu van der Poel
Avant de se construire un solide palmarès sur route, Wout van Aert a fait ses débuts au plus haut niveau en cyclo-cross, dans les sous-bois de Belgique. À 19 ans seulement, le natif d’Herentals figurait déjà sur la plus haute marche du podium des championnats du monde espoirs de cyclo-cross, devant Michael Vanthourenhout et son éternel rival Mathieu van der Poel.
Deux ans plus tard, en 2016, Wout van Aert décrochait le premier de ses trois titres consécutifs aux mondiaux de cyclo-cross. Le début d’une longue et belle rivalité face à Mathieu van der Poel, qui ne comptait à cette époque qu’un titre de champion du monde acquis en 2015.
Depuis 2019, Wout van Aert a fait du cyclo-cross un objectif secondaire pour mieux se concentrer sur sa carrière sur route. Mais cela ne l’empêche guère de revenir chaque année dans les sous-bois belges et les labours néerlandais pour peaufiner sa préparation hivernale, et continuer à décrocher quelques succès de prestige quand l’ogre Mathieu van der Poel ne rôde pas.
Le palmarès de Wout van Aert en cyclo-cross
- Championnats du monde : 3 (2016, 2017, 2018)
- Coupe du monde : 3 (2016, 2017, 2021)
- Superprestige : 1 (2016)
- X2O Badkamers Trofee : 3 (2015, 2016, 2017)
- Champion de Belgique : 5 (2016, 2017, 2018, 2021, 2022)
9. Fem van Empel, une prodige du cyclo-cross
À 23 ans seulement, elle s’est déjà imposée comme l’une des plus grandes spécialistes de sa discipline. Ancienne joueuse de football, Fem van Empel débuta le cyclo-cross à l’âge de 15 ans et obtenait rapidement des résultats prometteurs. Sacrée championne du monde chez les espoirs en 2021, elle obtenait cette même année sa première victoire en Coupe du monde en catégorie élite.
Depuis 2022, Fem van Empel domine outrageusement le circuit féminin avec trois titres de championnes du monde de cyclo-cross (2023, 2024 et 2025), plusieurs dizaines de victoires ainsi que le classement général de la Coupe du monde et du X20 Badkamers Trofee.
En décembre 2025, Fem van Empel annonçait suspendre sa carrière pour une durée indéterminée, afin de préserver sa santé mentale. La coureuse néerlandaise de 23 ans quittait sa formation Visma – Lease a Bike, avec laquelle elle avait découvert les épreuves sur routes en 2023.
Le palmarès de Fem van Empel en cyclo-cross
- Championnats du monde : 3 (2023, 2024, 2025)
- Championnats d’Europe : 3 (2023, 2024, 2025)
- Coupe du monde : 1 (2023)
- X2O Badkamers Trofee : 2 (2023, 2024)
8. Roland Liboton, roi du cyclo-cross durant les années 1980
À une époque où le calendrier de la saison de cyclo-cross n’était pas aussi richement fourni qu’actuellement Roland Liboton a tout remporté. Durant les années 1980, ce cycliste belge a outrageusement dominé sa discipline en remportant les championnats du monde à quatre reprises et le Superprestige trois fois. Meilleur coureur belge de cyclo-cross durant les années 1980, il fut sacré champion de Belgique durant dix années de suite, entre 1980 et 1989.
Le palmarès de Roland Liboton en cyclo-cross
- Championnats du monde : 4 (1980, 1982, 1983, 1984)
- Superprestige : 3 (1985, 1986, 1988)
- Champion de Belgique : 10 (1980, 1981, 1982, 1983, 1984, 1985, 1986, 1987, 1988, 1989)
7. Hanka Kupfernagel, une championne à la longévité exceptionnelle
Cette championne allemande très polyvalente a brillé dans toutes les disciplines du cyclisme. En parallèle de sa carrière sur route et sur piste, elle débutait le cyclo-cross durant la saison 1999-2000. Adepte des parcours boueux et techniques, elle remportait, cette année-là, la première édition des championnats du monde féminins de cyclo-cross. S’en suit onze éditions durant lesquelles elle monte sur le podium des mondiaux à dix reprises, pour quatre titres, cinq deuxièmes places et une médaille de bronze.
Également triple championne d’Europe de cyclo-cross, Hanka Kupfernagel mettait un terme à sa carrière en 2016, à l’âge de 42 ans. Elle fit cependant un bref retour à la compétition en 2019 en participant au championnat d’Allemagne de cyclo-cross. À 44 ans, cette coureuse infatigable terminait à la deuxième place.
Le palmarès d’Hanka Kupfernagel en cyclo-cross
- Championnats du monde : 4 (1999, 2000, 2004, 2007)
- Championnats d’Europe : 3 (2003, 2004, 2008)
- Championne d’Allemagne : 12 (2000, 2001, 2003, 2004, 2005, 2006, 2007, 2008, 2009, 2010, 2011, 2013)
6. André Dufraisse, le Français le plus titré en cyclo-cross
Celui que l’on surnommait le « virtuose des sous-bois » est le français le plus titré aux championnats du monde de cyclo-cross, avec cinq succès consécutifs acquis entre 1954 et 1958.
Quand il n’était pas sur la plus haute marche du podium, le natif de Razès en Haute-Vienne s’invitait régulièrement à la deuxième et troisième place. Vice-champion du monde en 1951 et 1952 derrière son compatriote Roger Rondeaux, André Dufraisse obtenait le bronze à quatre reprises en 1953, 1961, 1962 et 1963.
Il fut également sept fois champion de France de cyclo-cross.
Le palmarès d’André Dufraisse en cyclo-cross
- Championnats du monde : 5 (1954, 1955, 1956, 1957, 1958)
- Champion de France : 7 (1955, 1956, 1958, 1959, 1961, 1962, 1963)
5. Albert Zweifel, quintuple champion du monde de cyclo-cross
Avec André Dufraisse et l’Italien Renato Longo, ce coureur Suisse des années 1970-1980 est l’un des trois cyclistes à avoir remporté les championnats du monde de cyclo-cross à cinq reprises.
En dix-sept années de carrière, Albert Zweifel a compilé les victoires en cyclo-cross, grimpant sur la plus haute marche des mondiaux en 1976, 1977, 1978, 1979 et 1986. Il fut également champion de Suisse à neuf reprises.
Le palmarès d’Albert Zweifel en cyclo-cross
- Championnats du monde : 5 (1976, 1977, 1978, 1979, 1986)
- Champion de Suisse : 9 (1976, 1977, 1979, 1980, 1981, 1982, 1983, 1984, 1985)
4. Sven Nys, le meilleur cyclo-crossman des années 2000
Ce coureur belge est sans conteste le plus grand champion de cyclo-cross des années 2000. Un cycliste extrêmement doué sur des parcours très techniques, qui remporta plus de 140 victoires dans les sous-bois, dont les championnats du monde à deux reprises.
En Coupe du monde, en Superprestige et en X2O Badkamers Trofee, Sven Nys a dominé le circuit durant plus d’une décennie en tournant régulièrement autour des 10 à 20 victoires par saison. Vainqueur à treize reprises du classement général du Superprestige, à neuf reprises du X2O Badkamers Trofee et de la Coupe du monde à trois reprises, il possède l’un des plus prestigieux palmarès du cyclo-cross.
Après quinze années à dominer outrageusement sa discipline, l’éclosion d’une jeune génération talentueuse composée, entre autres, de Wout van Aert et Mathieu van der Poel, mettait fin à son hégémonie. Sven Nys se retirait de la compétition en 2016, à l’approche de ses 40 ans.
Le palmarès de Sven Nys en cyclo-cross
- Championnats du monde : 2 (2005, 2013)
- Coupe du monde : 3 (2000, 2002, 2009)
- Superprestige : 13 (1999, 2000, 2002, 2003, 2005, 2006, 2007, 2008, 2009, 2011, 2012, 2013, 2014)
- X2O Badkamers Trofee : 9 (2003, 2005, 2006, 2007, 2008, 2009, 2010, 2011, 2014)
- Champion de Belgique : 9 (2000, 2003, 2005, 2006, 2008, 2009, 2010, 2012, 2014)
3. Eric De Vlaeminck, Monsieur cyclo-cross
Pendant que son frère cadet Roger de Vlaeminck brillait sur toutes les courses d’un jour les plus prestigieuses du cyclisme sur route, Eric, lui, régnait en maître sur le cyclo-cross.
À Beasain en Espagne, en 1966, Eric de Vlaemnick est devenu le premier belge à décrocher le titre de champion du monde de cyclo-cross, à seulement 20 ans. Cinquième des mondiaux l’année suivante, il débuta ensuite une série de six titres de champion du monde acquis entre 1968 et 1973. Soit un total de sept maillots arc-en-ciel de champion du monde de cyclo-cross, record égalé par Mathieu van der Poel en 2025.
Le palmarès d’Eric de Vlaeminck en cyclo-cross
- Championnats du monde : 7 (1966, 1968, 1969, 1970, 1971, 1972, 1973)
- Champion de Belgique : 4 (1967, 1969, 1971, 1972)
2. Mathieu van der Poel, vers un huitième titre mondial en 2026 ?
En remportant son septième titre mondial en février 2025, sur le circuit de Liévin, Mathieu van der Poel est devenu l’égal d’Éric de Vlaeminck. Un septuple champion du monde, également triple champion d’Europe, quatre fois vainqueur du classement général du Superprestige, lauréat de la Coupe du monde en 2018 et du X20 Badkamers Trofee en 2018 et 2019.
Un peu moins présent dans les sous-bois depuis son arrivée sur route en 2019, Mathieu van der Poel reste toujours le meilleur cyclo-crossman de sa génération. La preuve avec cette série de 20 victoires consécutives, débutée en janvier 2024 et toujours d’actualité. Le 1er février 2026, lors des championnats du monde organisés chez lui, à Hulst, le petit-fils de Raymond Poulidor tentera de décrocher un huitième maillot arc-en-ciel. En cas de succès, il deviendrait l’unique recordman de victoires aux championnats du monde de cyclo-cross. Le dernier objectif de sa carrière avant un éventuel retrait en cyclo-cross ?
Le palmarès de Mathieu van der Poel en cyclo-cross
- Championnats du monde : 7 (2015, 2019, 2020, 2021, 2023, 2024, 2025)
- Championnats d’Europe : 3 (2018, 2019, 2020)
- Coupe du monde : 1 (2018)
- Superprestige : 4 (2015, 2017, 2018, 2019)
- X20 Badkamers : 2 (2018, 2019)
- Champion des Pays-Bas : 6 (2015, 2016, 2017, 2018, 2019, 2020)
1. Marianne Vos, octuple championne du monde de cyclo-cross
Elle a déjà atteint ce que Mathieu van der Poel vise en 2026 : être champion du monde de cyclo-cross à huit reprises. Chez les femmes, Marianne Vos est l’incontestable reine du cyclo-cross, comme elle l’a longtemps été sur route.
En 2006, à 18 ans seulement, cette coureuse néerlandaise remportait, au sprint, son premier titre de championne du monde de cyclo-cross. Puis, entre 2009 et 2014, Marianne Vos remportait les mondiaux à six reprises et devenait l’égal d’Éric de Vlaeminck, avec sept couronnes internationales. Huit ans après son dernier succès, elle remportait les championnats du monde de 2022 devant sa compatriote Lucinda Brand et réalisait ce que personne n’était parvenu à accomplir jusque-là : être huit fois champion du monde de cyclo-cross.
En-dehors des championnats du monde, Marianne Vos ne compte qu’un titre en Coupe du monde, obtenu en 2019. Un maigre palmarès, lié au fait qu’elle ne disputait que peu de manches de cyclo-cross chaque saison.
Le palmarès de Marianne Vos en cyclo-cross
- Championnats du monde : 8 (2006, 2009, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014, 2022)
- Championnats d’Europe : 1 (2010)
- Coupe du monde : 1 (2019)
- Championne des Pays-Bas : 7 (2011, 2012, 2013, 2014, 2015, 2017, 2022)
