JO : Et si le tableau des médailles était calculé selon le nombre d’habitants ?

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Et si l’on accordait plus de mérites aux petites nations ? Celles qui, malgré un faible nombre d’habitants, parviennent à produire de grands champions olympiques et bien figurer au tableau des médailles. 

Le classement présenté ci-dessous est là pour leur accorder plus de crédit. Contrairement au tableau des médailles classique, toujours dominé par les États-Unis, ce classement prend cette fois-ci en compte la population totale de chaque nation, afin de déterminer un ratio nombre d’habitants par médaille. 

Le calcul est simple : diviser la population actuelle de chaque pays par son nombre de médailles obtenues aux Jeux Olympiques d’été depuis la première édition. Il en résulte un chiffre, correspondant au nombre d’habitants pour un médaillé olympique. 

Classement des pays aux Jeux Olympiques, selon le nombre d’habitants par médaille

Rang	Pays	Population (en 2023)	Nombre de médailles gagnées aux Jeux Olympiques d’été	Nombre d’habitants pour une médaille olympique
1	Saint Marin	33 600	3	11 200
2	Finlande	5,5 millions	305	18 032
3	Hongrie	10,0 millions	511	19 569
4	Suède	10,6 millions	503	21 073
5	Bahamas	413 000	16	25 812
6	Danemark	5,9 millions	205	28 780
7	Bulgarie	6,6 millions	224	29 464
8	Bermudes	64 000	2	32 000
9	Jamaïque	2,8 millions	87	32 183
10	Norvège	5,4 millions	160	33 750
11	Estonie	1,3 millions	36	36 111
12	Nouvelle-Zélande	5,2 millions	137	37 956
13	Grenade	126 000	3	42 000
14	Suisse	8,8 millions	205	42 926
15	Cuba	11,1 millions	241	46 058
16	Australie	26,5 millions	547	48 446
17	Pays-Bas	17,6 millions	285	61 754
18	Roumanie	19,7 millions	308	63 961
19	Allemagne	83,2 millions	1 130	73 628
20	Grande-Bretagne	67,8 millions	916	74 017
21	Slovénie	2,1 millions	28	75 000
22	Belgique	11,7 millions	155	75 483
23	Trinité-et-Tobago	1,5 millions	19	78 947
24	Grèce	10,3 millions	121	85 123
25	Lettonie	1,8 millions	21	85 714
26	France	68,0 millions	764	89 005
27	Géorgie	3,7 millions	40	92 500
28	Islande	376 000	4	94 000
29	Autriche	8,9 millions	94	94 680
30	Italie	58,7 millions	618	94 983
31	Croatie	3,9 millions	41	95 121
32	Russie (et URSS)	144 millions	1 436	100 278
33	Lituanie	2,7 millions	26	103 846
34	Iles Vierges des États-Unis	107 000	1	107 000
35	Tonga	108 200	1	108 200
36	Biélorussie	9,4 millions	85	110 588
37	Mongolie	3,4 millions	30	113 333
38	Canada	38,9 millions	326	119 325
39	États-Unis	340,9 millions	2 656	128 350
40	Pologne	40,5 millions	298	135 906
41	Irlande	5,0 millions	35	142 857
42	Arménie	2,7 millions	18	150 000
43	République Tchèque	10,5 millions	67	156 716
44	Slovaquie	5,7 millions	32	178 125
45	Corée du Sud	51,7 millions	287	180 139
46	Azerbaïdjan	10,4 millions	49	212 244
47	Samoa	227 000	1	227 000
48	Japon	122,9 millions	497	247 283
49	Ukraine	37,4 millions	139	269 064
50	Kazakhstan	19,7 millions	72	273 611
51	Barbade	282 000	1	282 000
52	Espagne	47,4 millions	167	283 832
53	Serbie	7,1 millions	24	295 833
54	Fidji	939 000	3	313 000
55	Suriname	626 000	2	313 000
56	Porto Rico	3,2 millions	10	320 000
57	Luxembourg	658 000	2	329 000
58	Qatar	2,7 millions	8	337 500
59	Uruguay	3,4 millions	10	340 000
60	Bahreïn	1,4 million	4	350 000
61	Portugal	10,2 millions	28	364 285
62	Corée du Nord	26,2 millions	54	485 185
63	Kenya	55,6 millions	113	492 035
64	Namibie	2,6 millions	5	520 000
65	Kosovo	1,6 million	3	533 333
66	Moldavie	3,3 millions	6	550 000
67	Argentine	45,9 millions	77	596 103
68	Monténégro	626 000	1	626 000
69	Taipei Chinois	23,5 millions	36	652 777
70	Afrique du Sud	60,6 millions	89	680 890
71	Israël	9,2 millions	13	707 692
72	Guyana	816 000	1	816 000
73	Honk Kong	7,4 millions	9	822 222
74	Turquie	86,0 millions	104	826 923
75	Tunisie	12,5 millions	15	833 333
76	République dominicaine	10,5 millions	12	875 000
77	Kirghizistan	6,7 millions	7	957 142
78	Ouzbékistan	35,4 millions	36	983 333
79	Macédoine du Nord	2,0 millions	2	1 000 000
80	Djibouti	1,1 million	1	1 100 000
81	Iran	89 millions	76	1 171 052
82	Chypre	1,2 million	1	1 200 000
83	Singapour	6,0 millions	5	1 300 000
84	Botswana	2,6 millions	2	1 300 000
85	Costa Rica	5,2 millions	4	1 300 000
86	Liban	5,2 millions	4	1 300 000
87	Maurice	1,3 millions	1	1 300 000
88	Koweït	4,3 millions	3	1 433 333
89	Brésil	217 millions	150	1 446 666
90	Panama	4,4 millions	3	1 466 666
91	Chili	19,6 millions	13	1 507 692
92	Colombie	52 millions	34	1 529 411
93	Venezuela	29,1 millions	19	1 531 578
94	Maroc	38,0 millions	24	1 583 333
95	Mexique	128,9 millions	73	1 765 753
96	Thaïlande	71,8 millions	35	2 051 428
97	Zimbabwe	16,8 millions	8	2 100 000
98	Éthiopie	128,1 millions	58	2 208 620
99	Chine	1, 425 milliard	634	2 247 634
100	Gabon	2,4 millions	1	2 400 000
101	Tadjikistan	10,2 millions	4	2 550 000
102	Malaisie	34,4 millions	13	2 646 153
103	Algérie	45,9 millions	17	2 700 000
104	Égypte	113,5 millions	38	2 986 842
105	Equateur	18,2 millions	5	3 640 000
106	Érythrée	3,7 millions	1	3 700 000
107	Jordanie	11,3 millions	3	3 766 666
108	Ouganda	49,2 millions	11	4 472 727
109	Émirats Arabes Unis	9,5 millions	2	4 750 000
110	Cameroun	29,0 millions	6	4 833 333
111	Haïti	11,7 millions	2	5 850 000
112	Syrie	23,7 millions	4	5 925 000
113	Turkménistan	6,5 millions	1	6 500 000
114	Burundi	13,4 millions	2	6 700 000
115	Ghana	34,4 millions	5	6 880 000
116	Paraguay	6,9 millions	1	6 900 000
117	Côte d’Ivoire	29,2 millions	4	7 300 000
118	Indonésie	278 millions	37	7 513 513
119	Nigeria	226 millions	27	8 370 370
120	Philippines	118,2 millions	14	8 442 857
121	Pérou	34,5 millions	4	8 625 000
122	Togo	9,1 millions	1	9 100 000
123	Arabie saoudite	37,2 millions	4	9 300 000
124	Zambie	20,8 millions	2	10 400 000
125	Sri Lanka	21,9 millions	2	10 950 000
126	Niger	27,7 millions	2	13 850 000
127	Mozambique	34,3 millions	2	17 150 000
128	Sénégal	17,9 millions	1	17 900 000
129	Guatemala	18,2 millions	1	18 200 000
130	Viêt Nam	99,1 millions	5	19 820 000
131	Afghanistan	42,8 millions	2	21 400 000
132	Burkina Faso	23,5 millions	1	23 500 000
133	Pakistan	242,8 millions	10	24 280 000
134	Tanzanie	68,4 millions	2	34 200 000
135	Inde	1, 435 milliard	35	41 000 000
136	Irak	46 millions	1	46 000 000
137	Soudan	48,7 millions	1	48 700 000

Avec seulement 33 600 habitants pour trois médailles olympiques (toutes obtenues aux Jeux de Tokyo), Saint-Marin figure logiquement en tête de ce classement grâce à un ratio d’une médaille pour 11 200 habitants. Le cas de cette petite nation enclavée en Italie n’est pas isolé, puisque trois autres pays de moins de 500 000 habitants figurent parmi les quinze premières places (Bahamas 5^e, Bermudes 8^e, Grenade 13^e), malgré un faible nombre de médailles remportés. 

Plus généralement, il est intéressant de noter les excellentes positions occupées par les pays scandinaves ou du Nord de l’Europe. La Finlande se classe 2^e, la Suède 4^e, le Danemark 6^e, la Norvège 10^e et l’Estonie 11^e. Des pays qui, malgré un faible nombre d’habitants, ont une culture sportive ancrée dans leur ADN. 

Enfin, les pays occupant les premières places au tableau historique des médailles olympiques sont cette fois-ci bien moins classés. Avec 83 millions d’habitants pour 1 130 médailles, l’Allemagne pointe à la 19^e place, juste devant la Grande-Bretagne, 20^e. La France, cinquième nation la plus médaillée de l’histoire des Jeux, est 26^e avec une médaille pour 89 005 habitants, tandis que les États-Unis occupent seulement la 39^e position et pâtissent de leurs 331 millions d’habitants. La Chine, comptant parmi les nations les plus médaillées de ces derniers Jeux, pointe à la 99^e place avec une médaille pour plus de deux millions d’habitants.

Limites de cette étude

Bien évidemment la méthode de calcul et ce tableau dont il en découle possède quelques limites et ne peut refléter la réalité avec exactitude. En premier lieu, il est important de rappeler que toutes les nations ne possèdent pas la même histoire olympique. Certains pays participent aux Jeux depuis la première édition en 1896, tandis que d’autres n’envoient une délégation uniquement depuis quelques décennies ou quelques années. La Chine par exemple, posséderait davantage de médailles si son histoire olympique avait débuté bien 1984 et sa première participation, à l’occasion des Jeux de Los Angeles.

Aussi, des premiers Jeux en 1896 à nos jours, l’évolution de la croissance démographique n’a pas été la même pour chaque pays. Durant ce laps de temps, la France est par exemple passé d’environ 40 millions d’habitants à 67 millions, tandis que les États-Unis ont connu une impressionnante croissance démographique, passant de 67 millions d’habitants recensés en 1900 à plus de 330 millions de nos jours. 

Enfin, au fil de l’histoire et des conflits, certains États ont disparu, fragmentés en de nouvelles entités politiques. Les cas de la Tchécoslovaquie et la Yougoslavie sont les plus probants. Ayant respectivement remporté 143 et 90 médailles olympiques durant leur existence, ces dernières n’ont pas pu être comptabilisés au palmarès des nations nouvelles telles la République Tchèque, la Slovaquie, la Serbie, la Slovénie ou encore la Croatie.