Malgré l’absence des deux vainqueurs sortants Vincent Bouillard et Katie Schide, le plateau très relevé de l’Ultra Trail du Mont Blanc (UTMB) 2025 annonce une lutte indécise et extrêmement serrée pour la victoire finale.
Vers un duel François D’Haene / Ludovic Pommeret sur l’UTMB ?
Après quatre ans d’absence, l’ancien vigneron François D’Haene fait son grand retour sur les sentiers de l’Ultra Trail du Mont-Blanc. À bientôt 40 ans, il est le co-détenteur de victoires sur l’UTMB avec quatre succès. Un record qu’il partage avec Kilian Jornet. Une nouvelle victoire lui permettrait de devenir le seul athlète le plus titré sur cet ultra-trail, considéré comme l’un des plus prestigieux au monde.
Vainqueur de la Transylvania en mai 2025, François D’Haene a prouvé qu’il était en excellente condition physique. Mais ses rivaux ne sont pas en reste, et Ludovic Pommeret semble marcher sur l’eau.
Le poids des années semble couler sur lui. À 50 ans, Ludovic Pommeret vient de réaliser l’un des plus grands exploits de sa carrière en remportant la Hardrock 100 (un ultra-trail de 160 km dans le Colorado) pour la deuxième année consécutive. Un an après s’être emparé du record de l’épreuve que détenait Kilian Jornet, le Savoyard devance cette fois-ci son compatriote Mathieu Blanchard de plus d’une heure.
Espacées de seulement sept semaines, l’enchaînement Hardrock 100 / Ultra Trail du Mont Blanc est un véritable défi physique. L’an dernier, Ludovic Pommeret avait déjà réalisé cet enchaînement et terminé 5e de l’UTMB, comme en 2023. Mais sa domination sans partage sur la Hardrock 100 en juillet dernier semble indiquer que le Savoyard est dans une forme étincelante et peut légitimement viser un second succès sur cette épreuve, après sa victoire en 2016. Un accomplissement qui serait tout simplement historique. En cas de succès, Ludovic Pommeret rejoindrait Kilian Jornet, seul ultra-traileur à avoir remporté la Hardrock 100 et l’UTMB la même année.
Les ultra-traileurs anglo-saxons peuvent tirer leur épingle du jeu
Si l’on souhaite, par chauvinisme, un nouveau succès français sur l’Ultra-Trail du Mont-Blanc, croire que la lutte pour la victoire puisse se résumer à un duel François D’Haene / Ludovic Pommeret serait faire fausse route. Sur la ligne de départ, les deux représentants tricolores feront face à une armada de coureurs américains qui peuvent légitimement prétendre à la victoire finale. Ben Dhiman et Rod Farvard sont peut-être les deux plus dangereux d’entre eux. Le premier a terminé 3e de la Diagonale des Fous l’année dernière, quand le second s’est classé 2e de la Western States en 2024. Attention toutefois à ne pas oublier Hayden Hawks qui, après son succès sur la CCC (Courmayeur – Champex – Chamonix, un ultra-trail de 100 km organisé durant la semaine de l’UTMB) l’an dernier, veut se tester sur la distance reine de l’UTMB cette année.
Les Britanniques ne seront pas en reste non plus, avec la présence de Jonathan Albon, 2e de la Transgrancanaria (126 km) et vainqueur de l’Ultra-Trail Snowdonia (103) cette année, et de Tom Evans, troisième de l’UTMB en 2022. Le Néo-Zélandais Daniel Jones, le Chinois Ji Duo et le Français Théo Détienne sont également à surveiller.
À noter les absences du vainqueur sortant Vincent Bouillard, de Mathieu Blanchard, Jim Walmsley ou encore Kilian Jornet.
Courtney Dauwalter, immense favorite de l’UTMB chez les femmes
Absente en 2024, la légende américaine de l’ultra-trail est la tête d’affiche féminine de l’Ultra Trail du Mont Blanc. Après ses succès acquis en 2019, 2021 et 2023, Courtney Dauwalter tentera de décrocher une quatrième victoire et se rapprocher, un peu plus, du record absolu de la Britannique Lizzy Hawker et ses cinq succès.
Sa domination sans partage chez les femmes et sa capacité à se rapprocher des meilleurs ultra-traileurs masculins en fait, logiquement, la grande favorite pour la victoire finale. Mais son succès n’est pas écrit d’avance. Dans l’ombre de Courtney Dauwalter, se cache la Néo-Zélandaise Ruth Croft qui a terminé 2e de l’UTMB l’an dernier, au terme d’une seconde moitié de course spectaculaire. Cette année, la Néo-Zélandaise de 36 ans a confirmé son excellente forme en remportant le Tamawera Ultramarathon (103 km) sur ses terres et la Shokz-Race du Lac d’Annecy (57 km) au mois de juin.
Vainqueure sortante de la Western States, l’Américaine Abby Hall est également à surveiller, tout comme l’Allemande Katharina Hartmuth, deuxième de l’UTMB en 2023.
Côté françaises, les espoirs tricolores reposeront essentiellement sur Camille Buyas (3e du Grand Raid Ventoux en 2025) et Magali Melon (7e de l’Ultra Tour des 4 massifs en 2024.)
