Naviguer entre la Ligue 1 et la Ligue 2 et enchaîner les promotions et les relégations. En France, certains clubs y sont plus habitués que d’autres, au point de leur coller cette étiquette de club ascenseur. Depuis la création du championnat de France de football en 1932, quels clubs ont le plus de fois fait l’ascenseur entre la première et la deuxième division ?
Le FC Metz, fidèle à sa réputation de club ascenseur
Les chiffres confirment ce pourquoi le FC Metz est tristement célèbre. Depuis la première édition du championnat de France de football en 1932, le club à la croix de lorraine a vécu onze relégations en deuxième division et autant de promotions en première division. Présent parmi les vingt premiers clubs engagés dans le premier championnat de France de football, le FC Metz terminait avant-dernier de sa poule (un championnat divisé en deux groupes de dix équipes) et connaissait, déjà, sa première relégation. Le club lorrain remontait parmi l’élite en 1935, avant de redescendre en 1950.
Après 35 saisons consécutives au plus haut niveau entre 1967 et 2002, c’est au XXIe siècle que le FC Metzacquerrait cette réputation de club ascenseur, pas assez armé pour se maintenir en Ligue 1 et trop fort pour la Ligue 2. Depuis 2002, le club à la croix de Lorraine est passé de la Ligue 1 à la Ligue 2 à sept reprises. Plus que tout autre club durant ces deux dernières décennies. De nouveau promu au sein du championnat de France, après n’être resté qu’une seule saison en Ligue 2, le FC Metz tentera de se maintenir parmi l’élite en 2026 et éviter une douzième relégation.
Le RC Strasbourg compte également onze promotions en Ligue 1
L’Est est très bien représenté dans ce classement des clubs jonglant le plus entre la Ligue 1 et la Ligue 2. Avec onze promotions au plus haut niveau, le club alsacien occupe la première place avec le FC Metz.
Mais contrairement à leurs homologues lorrains qui ont activement commencé à jongler entre la Ligue 1 et la Ligue 2 au XXIe siècle, le RC Strasbourg suit une courbe plus linéaire. Depuis 1953 et leur deuxième promotion en première division, les Strasbourgeois ont connu au moins une relégation par décennie. La plus grave survenait en 2011, lorsque le RC Strasbourg était administrativement relégué en CFA 2 en raison de problèmes financiers. Le club perdait son statut professionnel mais retrouvait la Ligue 1 dès 2017, en terminant champion de Ligue 2.
Le Havre, Lens, Rennes et Valenciennes complètent le podium
Avec huit promotions en Ligue 1 chacun, Le Havre AC, le RC Lens, le Stade rennais et le Valenciennes FC suivent les deux clubs de l’Est dans ce classement.
Si Rennes a longtemps jonglé entre la première et la deuxième division, le club breton parvient à se maintenir parmi l’élite depuis 1994, soit 32 saisons de suite. La troisième plus longue série en cours, derrière les 52 saisons consécutives du Paris Saint-Germain et les 37 saisons de l’Olympique Lyonnais. Le HavreAC et le RC Lens ont récemment accédé à la Ligue 1, Valenciennes n’y est plus depuis 2014 et évolue désormais en National.
Derrière ces six clubs, le SCO d’Angers, le LOSC et Montpellier HSC comptent tous les trois sept promotions en première division du championnat de France de football. Une de plus que l’AS Saint-Étienne, l’AS Nancy-Lorraine, l’ESTAC Troyes, le FC Sochaux, l’OGC Nice et le SM Caen, qui ont tous été promus à six reprises depuis la création de ce championnat, en 1932.
Deux relégations pour l’Olympique Lyonnais, une pour le PSG et quatre pour l’OM
Parmi les dix clubs qui ont disputé le plus grand nombre de saisons en Ligue 1, l’Olympique Lyonnais est celui qui compte le moins de relégations en division inférieure. Depuis la création du club en 1950, les Gones n’ont été reléguées qu’à deux reprises en deuxième division, pour un total de neuf saisons disputées en Ligue 2. Contre 67 en Ligue 1. L’Olympique de Marseille et leur record de 76 saisons passées en Ligue 1 pointent à la deuxième place avec quatre relégations, dont une administrative après l’affaire de corruption face à Valenciennes, en 1993.
Le Paris-Saint Germain, lui, n’a quitté la Ligue 1 qu’à une seule reprise depuis la création du club en 1970. Deux années après sa naissance et juste après être monté en première division, le club était scindé en deux sections distinctes après un conflit avec la mairie de Paris. L’effectif professionnel restait en première divisionsous les couleurs du Paris FC, tandis que l’équipe amateure était rétrogradée en troisième division mais conservait la dénomination « Paris Saint-Germain ». Dès 1974, le club de la capitale était de retour au plus haut niveau du championnat de France de football.
Tableau des promotions en Ligue 1
Mis à jour après l’édition 2024-2025 du championnat de France de football
| Rang | Club | Nombre de promotions en Ligue 1 | Années |
| 1 | FC Metz | 11 | 1935, 1951, 1961, 1967, 2003, 2007, 2014, 2016, 2019, 2023, 2025 |
| 1 | RC Strasbourg | 11 | 1934, 1953, 1958, 1961, 1972, 1977, 1988, 1992, 2002, 2007, 2017 |
| 3 | Le Havre AC | 8 | 1938, 1950, 1959, 1985, 1991, 2002, 2008, 2023 |
| 3 | RC Lens | 8 | 1937, 1949, 1973, 1979, 1991, 2009, 2014, 2020 |
| 3 | Stade rennais FC | 8 | 1945, 1956, 1958, 1976, 1983, 1985, 1990, 1994 |
| 3 | Valenciennes FC | 8 | 1935, 1937, 1956, 1962, 1972, 1975, 1992, 2006 |
| 7 | Angers SCO | 7 | 1956, 1969, 1976, 1978, 1993, 2015, 2024 |
| 7 | LOSC Lille | 7 | 1945, 1957, 1964, 1971, 1974, 1978, 2000 |
| 7 | Montpellier HSC | 7 | 1946, 1952, 1961, 1981, 1987, 2001, 2009 |
| 10 | AS Saint-Étienne | 6 | 1938, 1963, 1986, 1999, 2004, 2024 |
| 10 | AS Nancy-Lorraine | 6 | 1970, 1975, 1990, 1998, 2005, 2016 |
| 10 | ESTAC Troyes | 6 | 1999, 2005, 2012, 2015, 2017, 2021 |
| 10 | FC Sochaux | 6 | 1947, 1961, 1964, 1988, 1998, 2001 |
| 10 | OGC Nice | 6 | 1948, 1965, 1970, 1985, 1994, 2002 |
| 10 | SM Caen | 6 | 1988, 1996, 2004, 2007, 2010, 2014 |
| 16 | AS Monaco | 5 | 1953, 1971, 1973, 1977, 2013 |
| 16 | FC Lorient | 5 | 1998, 2001, 2006, 2020, 2025 |
| 16 | Girondins de Bordeaux | 5 | 1945, 1949, 1959, 1962, 1992 |
| 16 | Nîmes Olympique | 5 | 1950, 1968, 1983, 1991, 2018 |
| 16 | Stade Brestois 29 | 5 | 1979, 1981, 1989, 2010, 2019 |
| 16 | Stade de Reims | 5 | 1945, 1966, 1970, 2012, 2018 |
| 16 | Toulouse FC | 5 | 1982, 1997, 2000, 2003, 2022 |
| 23 | AC Ajaccio | 4 | 1967, 2002, 2011, 2022 |
| 23 | CS Sedan Ardennes | 4 | 1955, 1972, 1999, 2006 |
| 23 | FC Rouen | 4 | 1936, 1960, 1977, 1982 |
| 23 | Olympique de Marseille | 4 | 1962, 1966, 1984, 1996 |
| 23 | Red Star FC | 4 | 1934, 1945, 1965, 1974 |
| 28 | AJ Auxerre | 3 | 1980, 2022, 2024 |
| 28 | AS Cannes | 3 | 1965, 1987, 1993 |
| 28 | AS Troyes | 3 | 1954, 1960, 1973 |
| 28 | EA Guinguamp | 3 | 1995, 2000, 2013 |
| 28 | FC Mulhouse | 3 | 1934, 1982, 1989 |
| 28 | FC Nantes | 3 | 1963, 2008, 2013 |
| 28 | FC Nancy | 3 | 1946, 1958, 1960 |
| 28 | Grenoble Foot 38 | 3 | 1960, 1962, 2008 |
| 28 | Olympique Alès | 3 | 1934, 1947, 1957 |
| 28 | Olympique Lyonnais | 3 | 1951, 1954, 1989 |
| 28 | RC Paris | 3 | 1954, 1984, 1986 |
| 28 | SC Bastia | 3 | 1968, 1994, 2012 |
| 28 | SC Toulon | 3 | 1959, 1964, 1983 |
| 28 | Stade Français FC | 3 | 1946, 1952, 1959 |
| 42 | Dijon FCO | 2 | 2011, 2016 |
| 42 | FC Tours | 2 | 1980, 1984 |
| 42 | Le Mans FC | 2 | 2003, 2005 |
| 42 | Paris FC | 2 | 1978, 2025 |
| 42 | Paris Saint-Germain | 2 | 1971, 1974 |
| 42 | Toulouse FC (disparu en 1967) | 2 | 1946, 1953 |
| 48 | AC Arles-Avignon | 1 | 2010 |
| 48 | Amiens SC | 1 | 2017 |
| 48 | AS Ais-en-Provence | 1 | 1967 |
| 48 | AS Angoulême | 1 | 1969 |
| 48 | AS Béziers | 1 | 1957 |
| 48 | AC Avignonnais | 1 | 1975 |
| 48 | Chamois Niortais FC | 1 | 1987 |
| 48 | Clermont Foot 63 | 1 | 2021 |
| 48 | CO Roubaix-Tourcoing | 1 | 1945 |
| 48 | Évian Thonon-Gaillard | 1 | 2011 |
| 48 | FC Istres | 1 | 2004 |
| 48 | FC Martigues | 1 | 1993 |
| 48 | FC Gueugnon | 1 | 1995 |
| 48 | GFC Ajaccio | 1 | 2015 |
| 48 | LB Châteauroux | 1 | 1997 |
| 48 | Limoges FC | 1 | 1958 |
| 48 | Lyon OU | 1 | 1945 |
| 48 | RC Roubaix | 1 | 1936 |
| 48 | SR Colmar | 1 | 1948 |
| 48 | Stade lavallois | 1 | 1976 |
| 48 | US Boulogne | 1 | 2009 |
